新化县城南门弯，也叫南门口，是新化县老城的重要组成部分，解放后亦称南门广场、五一广场，新化多数重大政治活动都在此举行，也曾是新化的政治文化活动中心。

　　新化自宋熙宁五年(1072)朝庭开梅山建邑置吏，绍圣初县城从白溪白石坪(今白溪镇何思村)迁于上梅镇，县城街道为十字型。元至正二十四年(即明洪武甲辰1364)始筑土城，成化二十三年(1484)增筑城垣，正德十四年(1516)改建石城墙，开四门，南城门原名“薰和”，正对距县城10余公里的维山（“维山叠障”为新化八景之一），其形状如火炬，县城内常发生火灾。按风水先生的说法，必须以水镇火，因此南门城楼顶楼悬挂蓝色匾书“水晶阁”，南门城楼亦称水晶阁。城楼底楼又悬挂红色匾书“静镇离宫”，这又是源于进县衙门时，正好经南正街、十字街、衙门前街，直入衙府，县境内民事纠纷与犯罪案件较多，民间流传“县府衙门对维山，十堂官司九堂奸”，鉴于此，风水先生建议将县府虚设于“水晶阁”，求民事案件减少，保民安定。

　　出南门外，拐一个大弯，就到了清康熙十二年(1673)以后县城扩建时修的青石街，再去梅山田。为何不修直街去梅山田？从地形地势看，青石街出口叫拱门坳，地势高于南门口。在冷兵器时代，若有敌来犯，占据拱门坳等于占有了制高点，对城内布防可一目了然，加之南门城外无护城河可阻敌，故修南门口外一弯街，因而南门口也叫南门弯。

　　南门等四城门先后在明崇祯、清顺治、康熙、嘉庆、道光年间多次整修。特别是道光庚子（1840年）南门外失火，烧毁南城门楼水晶阁，县人复修之，并增砌石城，约费钱万余缗。同治九年亦有补修。

　　民国年间，城垣破败，县府下令拆城墙，留墙基，称之环城马路。1947年拆除南门城楼。1950年拆除残存的南门石拱。至此，历时500多年的古南门消失无存。

　　文化大革命时期，1968年10月25日，在南门广场建毛泽东形象敬仰塔。塔外用水磨石建的栏杆围成花坛，栽上花卉，中间为毛主席敬仰塔主体，四周是一些毛主席画像，一共四幅，内容是“毛主席接见红卫兵”、“毛主席去安源”、“毛主席在北戴河”、“毛主席视察黄河”，据说去县政府那边的“毛主席接见红卫兵”，是当时文工团画师秦欲吾师傅绘的。那时候每幅画是两人绘制，一共八人，参与的还有李树德(音)、刘师禹、周胜宾(音)等人。在文革后期，这些画全换成了如“提高警惕，保卫祖国”之类的毛主席语录。在塔的下方，有一个洞口，沿洞口下去，会有一排扶手楼梯直到塔顶，顶上有“毛主席万岁”、“中国共产党万岁”等标语。顶的中间耸立一从四面看都是五角星的标志，而各五角星同用上面一角，下面向四面延伸，使各面看到的都是正五角星形状。此塔修建的初衷是为了表达对伟大领袖毛主席的敬仰之情。

　　1980年，南门广场毛泽东形象敬仰塔拆除，修建五一广场和中心花坛，随着岁月的流转，四周建筑亦有翻新，现在已和当初大不相同了。

清末民初时期的南门弯(朱佛郎绘)

打倒四人帮时的南门广场(方建宏摄)

第十一次全国代表大会时的南门广场(方建宏摄)

八十年代时的南门广场

2005年时的南门广场